过弹指，方才还剑拔弩张的阵列，已齐刷刷地跪落一地。
唯有桑琅，依旧如泥塑木雕般，直挺挺地立在原地，格外醒目。
时卿迈步而出，靴底踏在石阶上发出清脆的声响，她淡淡环视而过，如同审视一场寻常的晨间操演。
那眼神不带丝毫威压，却如寒潭静水，所过之处，所有嘈杂瞬息平息，落针可闻。
最终，她的视线落在桑琅身上，唇齿微启，唤道：“桑琅。”
严厉却可靠到令人心安的熟悉语调，让桑琅浑身一震，却还是没有做出反应。
时卿眸光沉静，再度开口：“未经君上准予，是谁许你擅自调兵的？”
闻言，桑琅眼眶蓦地一热。
这个语气，这个姿态，甚至连眉梢挑起的那一丝冷冽弧度——分毫不差，正是他记忆深处镌刻的模样！
噗通——
桑琅再无半分犹疑，双膝重重跪落，铠甲砸在坚硬的青石地面上，撞击之声清脆响亮。
“桑琅见过护法！”
他头颅深垂，声音铿锵有力，带着久别重逢的欣喜与发自肺腑的敬畏。
随即，桑琅想到了时卿方才的问话，猛地抬起头，急切地解释道：“君上久久不出，此处又设了禁制，属下忧心如焚，这才——”
说到此处，他忽然顿住，再次深深俯首，声音沉肃：“属下有错，请护法责罚！”
见状，时卿眼底闪过一丝几不可察的赞许。
不一味推诿辩解，敢于担责认罚，这小子，确实长进了不少，不再是那个遇错便惶急失措的莽撞少年了。
目光再次扫过周围肃然跪伏的魔兵，时卿缓缓开口，声音不高，却带着一种令人信服的沉稳：“事急从权，情有可原。”
她微微一顿，眸光疏淡：“此事，便作一次考校。”
话音落下，在桑琅怔然抬首望来时，时卿低眸看了他一眼，又再度启唇，语声清晰。
“代君上谕令：自今日起，桑琅便由亲卫统领，擢升为魔界右护法。”
“尔等，可有异议？”
短暂的寂静。
随即，魔兵们齐齐俯首，声浪整齐划一，如同金石坠地：“谨遵君命！恭贺桑护法！”
时卿微微颔首：“如此，便都退下吧。”
话音落下，甲胄碰撞声次第响起，魔兵们依次起身，朝着时卿的方向躬身行礼后，如同退潮的暗流，迅速而有序地撤离。
转瞬间，偌大的护法殿前空阔寂静，唯余下一站一跪的两人身影。
桑琅依旧跪在原地，仰首望着眼前逆光而立的女子，神情恍惚，仿佛仍置身梦中。
时卿看着他久久不动的样子，唇角终于勾出抹极浅的弧度，带着点旧日般的随意：“怎么，还有话要说？”
她顿了顿，眼中掠过抹近乎调侃的意味：“还是……嫌位子低了？”
“属下不敢！”
桑琅这才如同被惊醒，慌忙起身，因动作太急，还晃了晃方才站稳。
对上时卿的目光，他不自觉地向前迈了两步，在距离她一丈之遥处停住，喉结滚动，欲言又止：“护法，属下——”
满腹的疑问与关切堵在喉间，一时间，桑琅竟不知从何问起。
他想问时卿是何时回来的，想问那具被谢九晏带回的尸身又是何人，更想问……她是否一切安好？
时卿并不催促，那双沉静的眸子仿佛能洞悉他心底翻涌的波澜。
“这些时日……”
最终，桑琅喉结艰涩地滑动了一下，化作一个谨慎的试探：“您去了何处？”
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