她怕惹来院中婢女婆子的注意，躲入了廊柱下背影的地方：“我心里憋得难受，又不敢同爹娘说，叫他们担心。”说着，手指在唇边咬起来。
这是她一焦虑就有的小习惯。
“邵阳近来囤了一批燕菜。本来是趁着年关要卖给大主顾的，进货时验过，盏身厚实完整，底座轻薄，是最顶格的货。交货前一日，却被老主顾验出来是次品，家里不仅赔了银子，还丢了维系多年的老主顾。”
“这批货，是在我眼皮子底下被换的。我去岁末又是临盆又是坐月子，便让小桃帮着打理内库。谁知那丫头家里缺钱……急着补窟窿，起了贪念偷换了几盏。”
小桃是鹭娘的陪嫁丫鬟。
“她说只有几盏？”
“小桃是这么说的，只有几盏，但一整批货都出了问题，说辞对不上。婆母当我驭下不严，为了推卸责任才把罪名扣在个丫鬟头上。阿姐，我没法子，只能把小桃赶了出去。”
“程邵阳呢？他信你吗？”
“信的，”提起夫君，鹭娘脸色缓和了，“邵阳跑生意，认识的人多，叫各家都留了个心眼，没发现哪个商行有大量这么好品质的燕菜在卖，断定那人还未出手，货还留着。”
“只要邵阳信你，这天就塌不下来。”虞嫣语调没怎么变，手下却用了点力，握紧鹭娘的指尖，“偷换的人既贪财，狐狸尾巴早晚会露出来的。”
鹭娘被这股劲儿撑着，长长吐出一口浊气，眼里总算有了点活气。
“也是，我想破了头也没用……”她吸了吸鼻子，有些不好意思，软声道，“阿姐，我都饿过劲儿了，突然想吃你做的枣泥山药糕。”
虞嫣顺手挽起袖口，“小厨房在哪儿？”
鹭娘将她带进了小厨房，想去帮忙，被虞嫣劝回屋内休息了。留下的婢女嘴快，手脚麻利地介绍：“铁棍山药在竹筐里，红枣就在案板后头的吊柜里收着，娘子您看还需要什么？”
“你去帮助生火烧水，之后去伺候鹭娘吧，不用管这边。”
虞嫣一旦站到灶台前，整个人就沉静下来。
不多时，蒸笼里冒出腾腾热气，模糊了视线。
她利落地将蒸熟的山药去皮，放入钵中捣成细泥。趁着热乎劲儿拌馅时，头也没回，习惯性地把左手往旁边一伸，掌心朝上：“白糖。”
身后没人应声，也没那只总是恰到好处递东西过来的粗粝手掌。
虞嫣愣了一瞬，才反应过来徐行不在。正要收回手，一双软乎乎的小手费力地捧着青瓷小罐，摇摇晃晃地递到了她手心里。
“糖。”
小人儿不知何时来了厨房，正站在小兀子上，两只手扒着灶台边缘，圆团团的饱满小脸蛋仰望着，绒毛在窗户漏进的阳光下好似有微光，“娘亲，娘亲做什么？”
“做枣泥山药糕。缺个打下手的。”
“我来打。”
小人儿煞有介事，学她把袖子撸上去，勉强只挽到了圆润小臂的一半。
虞嫣的下一句吩咐便来了。
“要模具。”
“模、具、到！”
圆滚滚的腰身费力扭转，忙得脚后跟都踮了起来，嘴里还呼哧呼哧的，好像能给自己鼓劲。
馅料和粉团都备好了，可以用模具压花了。虞嫣给她洗净了手，揪出一块白软的面粉团给她玩儿。
回身拿蒸笼的功夫，案板角落剩下的半碗葱花，少了七八分，只剩翠绿几点。再回身去拿浸湿的屉布，案板上的一小碟金黄姜末也空了。
虞嫣若有所思，看向安安。
一只拳头大的糕团
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