张美人来了。”
“让她进来。”
梅仙走进去，她姿态袅袅，小心拘谨，只进了门，一路没有完全抬起眼瞧，直到烛火旺盛处，她才缓缓抬起眼，红木雕琢的太师椅上，半搭着件灰扑扑看起来旧了的皮毛毯子，毯子拢着一位如冰雪积玉一样的人，却嵌着更冰寒的一双眼。梅仙并未被吓退，她几步上前，竟是十分端正地行了一个礼：“见过九千岁。”
冠南原笑：“张美人何故如此？凭你我的身份，不该你行这个礼。”
梅仙却轻轻摇摇头，她眼中晶莹，仿佛要落泪一般，可那是一张很淡漠秀美的脸，超然出尘，只是眉心始终有点点忧愁，这并非一日间才有的，她不畏惧地对上冠南原的目光：“有求于人，不谈身份。”
“哦？”冠南原问，“你要求什么？”
“还望千岁放过我外祖一家。”
“你问之前，难道不知道会得到什么答案么？我想，你不该是个笨人。”冠南原笑道。
梅仙道：“梅仙愚钝，只是久闻千岁之名……知道狡辩毫无意义，我外祖清白与否也不该累及族人，况且身处其中，怎能完全出淤泥而不染，不论真相如何，梅仙只求千岁能留他们性命。”
“美人说笑，你既说早知我名，我什么名声，美人不还是在狡辩么？须知我既出手，又怎么会留他们性命？”
“……那些不过是虚名……”梅仙忙道，“世人皆以虚名误千岁，梅仙却有幸知千岁真性情，太后年事已高，赵尚书矜矜业业数十载，赵家满门一心效国，纵有错——”
“也是功大于过。”梅仙低声道。
冠南原仔细看她，她情真意切，语意凄凉，可眼中始终是平淡如水，冠南原抚抚掌，笑道：“好口舌，可惜，你怎知我品性究竟如何？只说世人，你与我从无来往交情，怎么你就不在世人之列了呢？”
梅仙讷讷张口：“这……我……”
“可惜，邱璞教了你这些话，难道没有告诉你，世事无常，人心易变的道理？”
梅仙的脸唰得白了，整个人往下一瘫，却强作不知：“你说什么……”
“问却彩袖心中事，犹梦当年秋玉郎。”冠南原看着自己的手，轻声道，“邱璞既与你有交情，我便少不得要给你几分面子，只是，保全他们的性命不是我说了算，保全一人，我倒可以成全，赵家子嗣众多，你只管选一个，我必成全你，只是，你要告诉我，邱璞在哪？”
那冷阴阴的声音往梅仙耳中钻，她整个人都瘫坐下去，愣怔着未从方才那番话里回神。
半晌，她才说：“千岁，你很恨赵家人么？可我没有得罪过你。”她冰雪聪明，纵然冠南原说的是人情，可慧心如她，也一眼看破这选择背后的用心。
“我禀公办事，一切下场都是他们咎由自取，律法如何不由我，这个人情却由你，告诉我，邱璞在哪儿？”
梅仙道：“我不知道。”
冠南原冷笑：“秋玉郎，盼逢时，怎么，你盼与他团聚，却连他在哪都不知道么？”
梅仙苦笑：“千岁多智近妖，难道不知世间还有单相思一说么？”
“旁人单相思倒不足为奇，可以你身份品貌……还有那糕点茶水，除了邱璞，谁又能教你。”说着，冠南原又笑了，“君子远庖厨，他却醉心此道，只是向来不为外人知，既能让他教你了，可见你之分量。”
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