他本是这么以为的。
但叶砚知的表现却出乎他的意料。那夜之后，叶砚知非但没有避着他，反而来得更勤了。有时是来说些无关紧要的话，有时会带些他以前舍不得买的小玩意儿，有时是些陵安府不常见的江南点心。张居安起初以为这是补偿，是叶砚知心虚的表现，便默默收下了。他告诉自己，不过是被狗咬了一口，没什么大不了的。叶府养了他这么多年，他就当是还债，做了一回不要钱的通房丫头，难道还能去说理不成？
可叶砚知显然不这么想。
因为没过几天，在一个深夜，叶砚知再次摸进了他的卧房，熟门熟路地钻进了他的被子。
一次，两次，三次……
张居安觉得自己的卧房变成了比妓院还不如的地方。他拳打脚踢，用尽力气反抗，用最恶毒的语言咒骂、威胁。可叶砚知非但不生气，反而笑了，一边强行亲吻他，一边说着会对他好，会疼他一辈子之类的、听起来天真又残忍的海誓山盟。那些话，张居安一个字都不信，只觉得讽刺和恶心。
他知道自己无处可诉。这样的事情，一旦传出去，错的只会是他。是他不知廉耻，是他蓄意勾引，是他罔顾人伦，败坏了叶府的门风。所有的脏水都会泼到他身上，他只会是那个罪该万死的祸害。
他躲不开，逃不掉，只能一次次被叶砚知强行拉入那令人作呕的纠缠中。而与此同时，叶砚知却像是变了个人，不再流连花丛，读书竟然也开始用起功来，学业渐有长进。叶蒙夫妇对此欣喜万分，在得知是张居安劝慰有功后，破天荒地对他露出了真切的笑容，赏了他不少银钱和物件。
叶砚知也更加得意，搂着他，畅想着未来，说等他考取了功名，就带他离开陵安府，去京都，去一个没人认识他们的地方，过只有他们两个人的日子。他说得那样认真，眼睛里闪着光，仿佛那真的是一个触手可及的美梦。
张居安不知道自己该不该信，或者说，他还能不能相信。然而，没等他想明白，他和叶砚知之间的事情，还是败露了。
不出所料，叶蒙夫妇震怒异常。他被拖到祠堂，叶蒙亲自拿着手臂粗的家法棍子，没头没脑地往他身上招呼，骂他是养不熟的白眼狼，是勾引主家、败坏门风的贱货。叶夫人哭喊着，骂他不知感恩，带坏了她的儿子。那顿毒打，是真的往死里打的，他趴在地上，感觉骨头都要断了，嘴里全是血腥味，意识一阵阵模糊。
叶砚知也挨了骂，但没有挨打。他跪在地上，苦苦为张居安求情，说都是他的错，是他强迫张居安的，求父母饶张居安一命。或许是叶砚知的哀求起了作用，又或许是叶家终究不想闹出人命，张居安被打得奄奄一息后，被拖回了
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