问顾雪来，只在顾临溪宿在外头不回桂花巷时，提那么一句，“老爷这是哪里去了？恁冷的天。”
“八成在甜桃巷罢。”顾雪来唇边弯出个小涡涡应她，眼睛里头却苦得很。
陈妈再不问顾临溪晚上没回来是去了哪里。
她忙着置办年货哩。
顾临溪回来不久，就把老徐头和王车夫撵了，这院里要过年，什么都要她来置办，买花生瓜子、买糖果点心、买春联爆竹……
她邀过两回顾雪来，同她出门买年货，当散散心，顾雪来没去，不知怎的，他身上懒懒的不想动弹。
年二十九这天下午，陈妈又要出门，要去跟肉铺的老张定猪蹄膀，还要跟卖羊肉的老吴定羊腿。
天儿不下雪，难得也不阴，顾雪来送她出的门。
顾雪来爱吃排骨，她跟老张定猪蹄膀时，想到这个，又订了一扇排骨，预备明儿下酱炖了吃。
回来时，经过狮子街，她不晓得顾家杂货铺原是顾雪来的，惦记顾雪来爱吃这个，称了两斤，拎在手里。
黄包车搁巷口停下，她进了院，北风一吹，能闻到手上蜜三刀甜滋滋的油炸香气。
在游廊上，她就朝正房喊开了。
她一向是唤顾临溪老爷，唤顾雪来太太的。
没人应，她进了中堂，掀开绸帘子，迈进东屋。
后窗开着，一股子炭烧尽又冷掉的烟气儿。
她直觉哪儿不对了，一时又想不明白是哪儿，直到掀开床帐子，帐子里头，空无一人。
她怔在床前，手上油纸包的蜜三刀掉在地上。
顾临溪得着消息赶到桂花巷，天刚擦黑。他的脸色，就跟这天色一样，又黑又冷。
顾雪来带了顾临溪出发去剿匪前给他留在枕边的钱兜子，还有几身冬衣裳，别的都没拿。 W?a?n?g?阯?发?B?u?页?????μ???ě?n???０????５?．??????
“出门前，太太还送我哩，脸上什么也瞧不出。我买了蜜三刀，回来叫院里没人应，进到东屋……”陈妈低声说着，眼瞧顾临溪脸色快如锅底，方不敢再说，噤声无言。
冷掉的蜜三刀发出一种油腻腻的气味儿。
顾雪来哪儿也没去，他回了孔家村。
顾家产业被二叔三叔霸去后，他和孔妈搁孔家村待了好几年。
这是个村里常见的四方小院，门口有棵枣树，迈进院里，有两间泥墙北房，东边是厨房连洗澡的地儿，西边圈起来，可以养牲口，也可以堆柴火。
明儿就是年三十，离了桂花巷，顾雪来买了米面盐油，一包蜜三刀，又买了只鸡，赁了驴车，回到这个家。
孔妈走后，他一直惦记顾家城里的杂货铺，卖了鸡鸭，去了城里，不谙世事，叫人骗了钱袋子，才做了乞儿。
那会儿要不是碰上顾临溪，下头一场大雪时，他也是要回来这儿的。
村里的泥墙屋，几个月不住人，灰尘大得很，顾雪来换过身旧衣裳，收拾出北房和厨房，没了力气，就着热水吃了些蜜三刀，迷迷糊糊睡过去。
这一睡，觉可长，直到第二天中午，他被村里年三十儿的炮声惊醒，拢被子坐直，对着冷清的虚空呆了半天，喃喃:“过年了。”
他忘记买春联，也忘记买炮仗，冷清清的，什么也没有。
醒过神儿，他下床吃了些儿剩下的蜜三刀，烧热水杀鸡。
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他不是做惯活儿的人，烧了热水，凭着记忆里瞧孔妈杀鸡的印象，一只鸡，杀了半个时辰才好。
灶上还没姜，他走了十几步，到从前孔妈常去串门子的林大嫂家里借。
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