门打开，林大嫂见是他，好惊讶，“孔家小子？不声不响的，你啥时候回来的？”
孔妈带他躲在这儿，村邻谁问，孔妈都说顾雪来是她外头认的干儿子。
“昨儿回的。”
顾雪来回到孔家村，换上家里的旧衣裳——厚得人直发蠢的黑棉袄，也还是不像这孔家村的人，脸白的像搽了雪。
林大嫂上下瞅了他好几眼，在他表明来意后，不光给了他一大块姜，还给了他串蒜，一捧干辣椒。
村里的年夜饭开得早。
家家户户吃团圆饭时，顾雪来搁了姜和盐的鸡汤，也炖好了。
鸡是好鸡，搁了姜炒炒再炖，汤也浓，可不晓得是不是搁的姜不够，顾雪来喝着觉得又腥又腻，喝了半碗，吃了个腿子，搁回灶上——吃不下。
这一只鸡，他吃到年初二才吃完。
这片除了孔家村，还有其余五六个村落，逢三天有个集，顾雪来在集上买过鱼，还买过排骨，甭管是下酱炖还是煲汤，他总觉得肉里有股腥气。
元宵时，他连吃黑芝麻馅儿汤圆都觉着有股腥气，方后知后觉，自个儿身上，怕是怀了。
昏暗的厨房里，灶火映红顾雪来慌慌的脸儿。
他低头瞧着碗里剩下的俩汤圆，盛出来久了，全不似刚出锅时的圆滚滚，白嘟嘟身子瘪下去。
孔妈在孔家村有三亩地，因孔妈在顾家做活儿，地不能荒着，一直租给本家侄儿种，不收地租，就收地里一半粮食。
粮食那侄儿会拉车送来，收夏庄稼送一回，收秋庄稼送一回。
顾雪来是卖了送来的秋庄稼和家里鸡鸭后，去的宛城。
过年到收夏庄稼，还有几个月呢，但他从桂花巷拿的大洋，撑到那会儿绰绰有余。
顾家的蜜三刀手艺，爹教过他，只是没实做过，他练练，趁着天儿冷还能穿厚衣裳，到集上卖卖，也能赚些儿。
想定，顾雪来的脸儿也给灶火烘热了。
他脑里闪过顾临溪的脸，眼儿叫火烘得一阵烫。
用不着顾临溪卖他，他有腿，能跑。
第11章
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桂花巷里，这个年，过得全不像个年。
年三十，东厢里，菜是热闹，人不热闹，顾临溪坐桌前，脸上半分喜色没有。
陈妈把鞭炮拆了挂柿子树上，用香点了，满院子喜庆的噼里啪啦炸响，他低头瞅这一桌子菜，头也不回看个。
捂着耳朵，陈妈进了东厢，“老爷，吃饭罢。”
年节下，公署里当兵的也有假，顾临溪就是想撒开人手去找顾雪来，也不能够，她知道，顾临溪这是心焦哩。
鞭炮响尽，陈妈要回厨房，她支了小桌在厨房，打算在里头吃。
顾临溪叫住她，“院里现在就你我俩，也甭管那些规矩不规矩了，坐下来一块吃罢，好歹热闹些。”
“诶。”陈妈瞧他恁大块头，却心焦得嘴唇全是干皮，没拒他，坐了下来。
公署假一停，顾临溪立马撒开人手去找顾雪来。
他想，顾雪来惦记着顾家的田地作坊铺子，就是跑，也不能够跑太远。
以宛城为中心，他将乔装改扮的手底下人撒出去，城里、周边几个乡县，蛛结网似的，
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