海棠吗？”
“没有。”竹月说，“主子不在，奴才们都重新分配到别处，宫门就锁了。”
“你去哪儿了？”
“奴才去了尚宫局司簿司，写了几天文书。”竹月有些心虚。当初旼妃被带走后他也被关了起来，并接受了数次问讯，还被抽了一顿鞭子。后来，他总算让别人相信他对此事毫不知情，于是被释放。养伤时，他预感旼妃难有出头之日，无奈之下开始托人找后路，期间花了不少钱，这才寻得一个轻松差事。不过，那些动手晚的人的去处可就不这么好了。有些人被分到司苑司，成天蹲在地上除草，腰差点累折；有些被分到灶房专门负责倒泔水。还有那更倒霉的，负责运送粪车，早晚各一趟，两三天下来，衣服臭烘烘的。
旼妃自然不知道这些，只当落棠宫里的人不曾受苦，安心地笑了。
院中几株海棠树长得茂盛，虽已过了花开时节，但还是能想象花开时的盛景。旼妃忽然记起雀云庵里一个僧人的话——世间万物顺其自然就好。
想到这里，他释然地笑笑，万物如此，做人做事何尝不是如此。
***
白茸从思明宫出来，坐上步辇往回走，没一会儿就看见迎面走来昱贵侍。
米黄色窄袖长衫，头发全部束起，只绑着一根红色绣带，面前的人看起来格外清爽利落。
他们侧身而过，昱贵侍把他叫住。
白茸回首：“有事吗？”
昱贵侍紧握手中折扇，犹豫着：“今日不算太热，昼嫔可否愿意与我一同湖边散步？”
白茸觉出他有难言之隐，吩咐落辇，被玄青扶着走到跟前，轻快道：“那便走走吧，我也好久没去花园了。”
太阳确实不大，被乌云遮着，透出模糊的光晕。两人顺湖边慢行，最后停在一棵柳树下。
白茸认出这就是曾经承欢过的地方，想起被顶在树干上的情景，脸忽然发烧。昱贵侍见他脸上涌起红云，问道：“是不舒服吗？”
他用帕子捂住脸，试图让凉凉的丝绸把温度降下来，然而实际上，燥热已流遍全身，丝帕反而被弄热：“我……没有……”
昱贵侍抬头望天，厚厚的云层让人透不过气：“是我不好，今儿个没太阳，却还是闷闷的，就应该待在屋里……”
白茸感觉好些了，往湖边方向走了几步，湖水荡漾，又凉快几分。“贵侍约我散步，是有什么话说吗？”
昱贵侍轻摇折扇，微弱的凉风给他带来些许勇气：“我……是想跟你道歉的。上次的事，要不是我多嘴，你也不会受那么大罪。我真不是故意的。”
这个问题其实白茸倒真没在意过，见对方诚惶诚恐，不禁莞尔：“没什么，皇贵妃想要做的事任谁也阻止不了。况且我要是罚入浣衣局，恐怕真活不了了。”
“为什么？”
“浣衣局自成一体，外人难以介入，进去了便任人宰割，反倒是慎刑司什么都摆在明面上，照章办事，在人前罚过了皇贵妃也没法再不依不饶。”这些，是玄青后来告诉他的。
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