“……”夏太妃呆住，“那是谁？”
“你千万别再轻举妄动，朕能感觉到，现在有一双眼睛正在暗处盯着咱们的一举一动，就是这个人拿了佛珠，找到阿庆，来个一箭双雕。也是这个人，一击不成，再次投毒。你快想想在哪丢了佛珠，谁最有可能捡到？”
夏太妃来回踱步：“应该就是在倚寿堂丢的，但负责洒扫的宫人都说没看见，也不知是真没看到还是说了谎。我还问过襄太妃，他那天也去过倚寿堂。他当时拿过佛珠，把它放到香炉盖上。后来他先离开，我紧跟着也走了，我俩都不知道后面还有谁进去过。”
瑶帝双眼迷茫：“倚寿堂是礼佛之所，对所有人开放，想要查出来无异于大海捞针。”
“所以我才急忙找到紫檀阁，又做了三四个一模一样的，以备不时之需。现在看来这一步还算走对了，不过我想不明白，什么人会与我和太皇太后同时结怨。”夏太妃暗自盘点宫中各人，来来回回想了很久，有些确有旧怨，但事情过去十多年，总不能才想起来报仇吧。
瑶帝也想不出，说道：“总之，这段时间你要小心，吃的用的都要仔细检查，如果那个人能给太皇太后下毒，也就能给你下毒。而且，如果凶手同时与你们有仇，必定不是普通人，应该有些身份地位。如此一来，可调动的资源和人脉就更多了，想暗地里做点什么也不会被怀疑。”
夏太妃一下子想到薛嫔，用养护花草做掩护，暗中提取毒素。“陛下也要小心，此人从毒蕈中炼毒，毒素无色无味，不易被银针试出，防不胜防。”
瑶帝点点头，神色凝重：“朕会让皇贵妃以端午驱毒虫的名义，把宫中所有地方清扫一遍，借此看看有无可疑之处。如果六局没问题，那么剩下的就只有……”
各位主子。
夏太妃冒出冷汗。
以前他总觉得熬到了太妃，就算安全了，可以不争不抢安度余生。现在看来，这是多么可笑的错觉啊。无论他是先帝的谨妃还是如今的夏太妃，宫廷危机始终如影随形。
这场生死之仗，远远没有结束。
***
闹剧结束之后，太皇太后回到寝室，脱力倒在床上，卸下坚毅之后，他只是一个一脚踏入棺材的年近八旬的老人。
他把殿内所有人都轰走了，只留下行香子。
在漫长的宫廷岁月里，只有行香子与他结伴同行，他们之间的关系与其说是主仆，不如说更像亲人。虽无血缘但彼此间的纽带比至亲还要紧密。他只信任行香子一人，而行香子也只效忠他一个。
“我究竟做错了什么，为何那么多人想要杀我？”他闭着眼，自言自语，“我舍弃了一切，只为给所有人最好的安排，为何他们都不感恩不领情？我忍让夏采金的嚣张无理，可他却得寸进尺；我让梁瑶做皇帝，可他并不感激；我不追究颜梦华和周桐之间的龌龊，可他却只想做局害我；我承诺让白茸继续活着，可他却设计害死嘉柠，让我再无可用之人……为什么他们都这么对我？”话中充满悲哀与无奈，如同每一个垂暮之年的老人，在回顾一生时，不断和回忆作斗争，对那些无法解释的命运加以控诉。
行香子坐到床边，为他按摩太阳穴，轻声道：“也许，他们并不需要您的帮助，他们只想过自己想要的生活。夏太妃不需要您的忍让，他想要复仇；皇上并不想统治帝国，只想潇洒一生；昙贵妃和旼妃也不需要任何人为他们遮掩，只想让恋情光明正大；而昼妃想要的绝不仅仅只是活着，还想索取更多。您的安排对他们来说，是痛苦的深渊。”
太皇太后睁开眼，仔细审视行香子，仿佛刚刚认识他。“你真这样想？”
行香子温凉的手护住太皇太后的额头，说道：“老祖宗，收手吧，别再掺和他
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