“只剩下三郎，他一只吐啊吐，直到吐出了血，两腿一蹬就没了。”
“最后活下来的，竟然是我一个糟老头子。”
徐文洲保持沉默。这样的故事其实并不新鲜，不过是诸多难民逃亡中的缩影。
老爷子嘶哑着声音：“莫非是我年轻时杀猪太多，如今上苍才要这般惩罚我吗？”
徐文洲叹息一声，伸手覆上了老爷子的手背，无比珍重地握着他，“老爷子，不是上苍的错，更加不是你的错。”
“……是当今圣上荒唐无道，只知烧香拜佛，不肯低头看见众生皆苦。”
老爷子嘴皮子哆嗦起来，似乎被这位年轻书生口中大逆不道的话吓到了，可转念一想，自己全家死得只剩下自己了，又还有什么可怕的？
登记的人员是一人一个小隔板，徐文洲压低着声音，倒也没有引起其他人注意。
徐文洲道，“我刚来的时候，就被抓去当了徭役以抵高额的税收，不当要日日夜夜修筑河堤水坝，即便是涨潮也不曾停歇，同我一起去的人不知死了多少。好不容
易熬过了一年，眼见河堤终于修建完成，可水料到一场大水竟然直接冲垮了。主簿竟然将所有责任推到我们头上，但我可知晓，其背地里的缘由是主簿中饱私囊，和官老爷们贪污了朝中播下来的钱财，最后为了避免东窗事发，竟然想将我们这些役夫尽数杀死，抛尸入河，对外谎称不幸卷入洪水中丧命。”
老爷子听到如此惊险的经历，竟然连自己的悲伤也忘记了几分，追问，“然后呢。”
徐文洲垂眸收敛起不甚泄露出来的凶光，转而换上了往日爽朗的笑，“幸得我大兄相救，这才逃过一劫，但当我回家时，才发现父母兄妹全都失踪了，而自己后来又不幸感染了疫病，一路随着人群流浪至美林镇。”
“也是个苦命的孩子。”许是徐文洲同他讲述了自己的经历，老爷子也不再那么抗拒，顺利地配合徐文洲完成了任务。
只可惜，他的脑袋还是不太清楚。
否则就会想到，那么，他口中那个‘大兄’为何没有和他在一起，而他自己一个柔弱青年是怎么在遍地恶人的流民中活下来的？还是毫发无损地活下来。
老爷子没有想到这一层，反而越看徐文洲越亲切，“我刚才听你说，你是青牛屯的人，我小女儿也嫁在那边，你说说你是谁家中的孩子，等我回去找我小女儿了，也顺便正好帮你打听一下。”
徐文洲的笑意一下子就僵硬了。
可老爷子还在继续呢喃，“不对啊，前几年小女儿还回来看过我，小伙子不像是青牛屯的口音。”
徐文洲的脊背直接出了一层薄汗，连忙将老爷子搀扶出去，“好了，老爷爷，我还有下一位要招待。”
徐文洲站在院子里，被太阳暴晒着，可脊背依旧在发凉。好险，差点就被看穿了，不行，人群逐渐回流了，再继续待下去自己说不定有暴露的风险！
事不宜迟，徐文洲向来小心谨慎惯了，当夜就收拾行李准备离开。
殊不知，自己的一举一动早就暴露在了谢缨的监视下。
薛朋很奇怪，“王爷为何要对一个流民如此上心？”
“你当真觉得他是一个普通的流民？”谢缨似笑非笑。
薛朋顿感头皮发麻，仿佛下一秒就会被自家王爷嘲讽榆木脑袋，然后被放逐离开，失去心腹的地位。
他硬着头皮：“徐文洲乃是一介文弱书生，能够毫发无伤地进入美林镇是有些奇怪。”
谢缨随手从案台上的众多信件中抽出一卷画像，“打开看看
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