这话让正引路的金羽卫统领心下倒吸一口冷气，握着刀柄的手都不自觉紧了紧。
丞相与沈将军何时竟亲密到能互赠发带的地步了？
统领正暗自思忖是否要将此事禀报圣上，忽觉一道凉飕飕的目光扫来。抬眼正对上时岁似笑非笑的眸子，顿时如坠冰窟。
隐瞒不报，顶多丢官罢职。
若敢多嘴……他仿佛已经看见自家祖坟被掘、族谱焚尽的惨状。
统领立刻低下头，装作什么都没听见。
时岁满意地收回目光，临走前还不忘朝沈清让眨了眨眼，活像只偷了腥的猫。
沈清让站在原地，望着时岁远去的背影，眼底闪过一丝几不可察的笑意。他抬手摸了摸空荡荡的发髻，这才想起那条玄色发带确实还在时岁那里。
他自然明白时岁方才那番话的用意。
分明是故意在众人面前与他亲近，好让皇帝起疑。这位丞相大人，从来都是走一步看十步的主儿。
“将军……”身旁的亲卫欲言又止。
沈清让收回目光，翻身上马：“回府。”
御书房内。
皇帝倚在软榻上闭目养神，面容比月前憔悴了许多，连眼下的青影都遮不住。听到脚步声，他才缓缓睁眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光：“爱卿回来了。”
时岁恭敬行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”皇帝指了指案前的奏折，“看看这个。”
时岁展开奏折，一目十行地扫过，唇角勾起一抹玩味的弧度。
是御史台联名弹劾他虐杀十九将的折子，字字泣血，写得那叫一个情真意切。将十九将的惨状描绘得栩栩如生，倒像是亲眼所见一般。
“陛下以为如何？”时岁笑吟吟的将折子搁了回去。
皇帝被这笑容刺得太阳穴突突直跳。
他原本盘算着借诛杀功臣之事离间时岁与沈清让，为日后架空相权铺路。
可时岁离京这段时日，他竟发现满朝奏章都要先经苏涣之手。
而那苏涣批阅的笔迹，分明是模仿的时岁手笔。
皇帝今日真切体会到……
这位时相爷的手段，远比他想象的更狠辣。
“朕以为，爱卿乃是大虞肱骨。”皇帝缓缓道，“当初诛杀十九将的旨意是朕亲自下的，至于如何杀……”
他意味深长地顿了顿：“都不重要。”
都不重要。
皇帝现在只求时岁安安分分地坐在丞相的位置上，别惦记他身下这把龙椅。
至少……在太子顺利继位之前。
“陛下气色不佳。”时岁忽然上前半步，眉头蹙得恰到好处，活脱脱一副忠臣模样，“可要传太医？”
“无碍。”皇帝摆了摆手，“约莫是深冬体寒缘故，等开春……开春了便好了。”
时岁垂眸掩去眼底的讥诮，当然会“好转”。
毕竟这位陛下当年给沈清让下的见山红，药性最烈就是在寒冬时节啊。
如今这报应，倒是恰到好处。
“对了。”皇帝饮下一口热茶，“听说新上任的周中丞为守江洲，殉城了？”
这是时岁刻意传回京城的消息。
他隐去了周涉被活剔血肉的惨状，抹去了城门悬尸的屈辱。即便死，他也要让周涉死得体面。
“陛下明鉴。”时岁眼底浮现恰到好处的悲痛，连声音都低了几分，“臣与周大人相识虽短，却一见如故。如今出了这样的事，实在是……”
他顿了顿，声音里带着自责：“是臣没能护
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