夜色的深而暗的灯光打落在他身上，如同一帧电影独有的画面，令她联想到麦克·柯里昂的电影画面。
她移开视线，语气淡淡地答道：“……我也是巧合下灵光一闪，前些天认识的小姑娘，是一名‘德鲁伊’③——”
“你是指类似非洲瓦加度出身的女巫？” 他罕见地提升了点音量。
“是。变换不止一种动物形态、天然的特殊阿尼马格斯能力者……我猜她在纽约没有合法的身份，那晚她偷了我的怀表，我根据魔法的痕迹找到相应的居所，环境拮据得糟糕。”
“……韦勒克，你不是跟我开玩笑吧，将希望寄托在一个小偷。” 顿时他嗤之以鼻地冷哼，显然瞧不起埃尔弗里德口中可争取的帮手。
“恰恰生活条件窘迫的少年最适宜联合，因为他们一无所有，没有什么怕失去，更容易获得他们的好感，比起身世不凡的人物。” 面对质疑她不紧不慢地回应，“何况说到小偷，我们不也差不多。”
一时无言以对。
“行……那我祝你不会浪费时间。” 他回过神平心静气地了结话题。
事实证明，过程虽然曲折，埃尔弗里德的决定仍通向了好结果。转机就在这场对话后几天，十二月初霜冻的一晚，她第二次找去的时候。
在纽约出行被限制得极为不便，无奈之下希斯·斯图尔特借给她麻瓜朋友的一辆雪佛兰小轿车，型号很旧，加上她只在五年级的暑假学了点基础的驾驶手法，如今早忘了一半，为正常出远门她从头练习这项不必要的技能……想不到明明是女巫连魔法都没法用，伏地魔光顾着巩固权力干的“好事”经常与其初衷背道而驰。
坐落贫民社区的低级酒吧嘈杂不已，庸俗的布景配色十分刺目，埃尔从未踏足这种鱼龙混杂的地方，音乐声快震聋她的耳朵，穿过拥挤的人群，见到吧台边上穿着褪色冬衣的女孩、正百无聊赖地把玩不属于自己的火机——
“……你就是这样花我送你的五十美元的，克莱尔。” 埃尔弗里德站定在女孩跟前，轻飘飘地说。
“嘿，这不是‘女巫小姐’吗，来得真凑巧。” 这位今年顶多十三岁的浅棕肤色姑娘潇洒地收起打火机，“你是像我在等朋友，还是专程来找我的？”
“我的朋友都没有你的好听力。” 她不动声色地转过脸，稍微躲了躲音响忽大忽小的声波，“方不方便到外面聊聊。”
“哎，要不是看你一副正派，我都快以为你对我有意思了，不过、我清楚你又是为了你的手表吧。” 克莱尔嬉皮笑脸地走出吵闹的舞厅，油嘴滑舌的模样远超乎真实年龄，特地掏出怀表一下一下抛向空中、又接回手里。
多好的打魁地奇的苗子。她心想。
室外凉风阵阵，她的双手揣在外套口袋，没追究冒犯的玩笑，直截了当地说道：
“表你自己可以留着。我是想聘请你为我偷一件东西。”
“开个价？”
“重新选择生活的机会。” 冷风吹动雪花、黏腻在色调灰沉沉的长款毛呢大衣，仿若教堂中的大理石雕像，具有压迫感的神圣气息，“你在伦敦的合法居住权，或者受教育的权利……全部你本来就应该拥有的、像个普通女孩生活的条件，我承诺会给到你。”
克莱尔脸上笑容全无，陷入了明显无措的一言不发，半晌，垂在身侧的手握成拳头，躲避着视线，几乎是使尽全力地吐出几个字：
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