粮食运不进来，自然价格更高，官府却不想法纾解民困，反而是瞧见有利可图，伙同城中的富户囤货居奇，将粮食控制起来，每日只吐固定一些。百姓惊慌，人人疯抢，三更时分粮店面前就排起长队，第二天开市，还不到一炷香的功夫，往往全城的粮店便挂起售罄的牌子打烊。百姓抢不到粮，惊慌更甚，抢得愈凶，粮价便愈高，常常是开市时一个价，闭市时一个价，第二天再看时，比之前天已经翻了四五番。
黄申不卖鞋了，每天从半夜便出门排队，运气好时能带回一袋粮食，运气不好，全家人都要断炊。翟广围城才第五日，便家资罄尽，黄申看着背篓里卖不出去的鞋，想为什么会这样。
翟广攻城愈发急了，官府原本不当回事，想朝廷官军没几日便到，必定不会由着他作乱，谁知官兵迟迟不来，城防告急，只得动员百姓一起守城。为了让百姓实心抗敌，他们便派了许多衙吏，在城里终日宣传翟广是个杀人不眨眼的魔头，所过之处烧杀抢掠，无恶不作，屠城盈野，鸡犬不留，说一旦让他打开城门，你们落在他的手里，莫说家资守不住，就连性命都要没有。
翟广之前从没到过黄州府，城里的百姓对他更是只闻其名，不知其人，被官府吓住，纷纷登城，帮忙修缮工事，运送兵器、伤员，往城下扔石头，阻止翟广破城，硬生生又拖了三天。
可天下没有不透风的墙。一开始城门没有完全关闭，允许百姓外出买粮时，曾有人误入过翟广军中，带回来了关于翟广的消息，与官府所说截然不同，暗地里一传十十传百，许多人，尤其是城头的丁壮，因每人见人多、消息广，更是人人都听说了此事。
此外，官府原本答应他们，每个上城的丁壮都给银十钱，可等到他们讨要时，却百般推脱，一个子也不肯兑付。供给他们的口粮，每日也只有一碗稀粥，还一天比一天清澈，他们饿着肚子，没有生计，便不爱再帮忙守城了，可官府反而强逼他们，还杀了几人立威，一时民情汹汹。
而就在这时，官府和大户囤积粮食的消息也不胫而走。到处都在传闻，府库里有堆积如山的粮食，衙门里的老爷们每日吃山珍海味，却一口饭也不肯让他们吃饱，还要让他们上城头送死。
就连守城的士兵也难以忍受，拉弓时往往只是做个样子，见长官来了，才装模作样地放上一箭，射向哪里却也不知。长官责骂，便诉苦说自己连着几天没有吃饱，哪有开弓的力气，任长官如何鞭笞，也不肯当真出力。
黄申也在城头，做了民兵，每日搬运石头上城，见翟广的军队架梯子爬上来，就把石头扔下去砸在他们头上。
他们家人口多，赚钱又少，是城里最先饿死人的人家。家里现钱耗尽后，他们典卖了家里所有值点钱的东西，可如今粮食价比黄金，换回的粮不过够全家吃上一天。几个亲戚也和他家一般地一贫如洗，没有能接济的，只得由他娘做主，咬咬牙将一家五口居住的祖宅给变卖了。
可是房子小民不收，大户又趁机压价，一套房子卖出去，竟然也没换够多少粮食。他们寄居在亲戚家，寄人篱下，少不得将卖房得来的粮食分出一些，抵做房租。黄申的娘看这样下去粮食实在不够，战事又不知道要持续多久，从那日起便说自己胃疼，吃不下东西，每日只吃鸽子蛋大的一点。有天饿得昏了，干活起来时一个没站稳，脑袋磕在磨盘上，手脚抽动两下，就这么死了。
黄申当时正在城头当民兵，姐妹们联系不上他，哭了一通，没钱安葬，把娘裹了面席子草草埋了。回来路上，在巷尾遭流浪汉尾随，二姐让他们追上捉住，就此不知了去向。
后来，黄申的小妹黄英想起二姐，总是盼着她还活在天底下的某处，哪怕是做了无赖之妻也好。她不知道的是，那群流浪汉
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