臂爬升，就好像某种畸形的瘤子。但是没有人看见，所以大体上，他现在还维持着人类彬彬有礼的假面。
——直到脚步声从他身后响起来。
对方的脚步声放得很轻，几乎像是爪子上覆盖着肉垫的猫咪。但是侯爵还是听到了，于是他像是个真正的、对即将发生的一切一无所知且困惑的人那样转过身，恰好看见塞维恩·阿克索。
对方依然穿着那身合身（但是太过昂贵，一定是伊丽莎白的裁缝为他定制的）的黑色礼服，依然是黑发、发尾在脑后规规矩矩地束成一束，依然是那双蓝眼睛——但是他身上依然有“什么”看上去大不相同了。像是新生的芽要从已然腐朽的种子外皮中爆裂出来的那一瞬之前，虽然一切还没有发生变化，但是人人都已经感受到一种骇人的生命力。
阿帕特微微地眯起眼睛来，格外认真地打量着他，另外不属于人类的无数器官在他的体内运转，足以让他直逼事物的真相。不如说，他能感觉到莫里斯，那个人人畏惧的杀人犯在塞维恩那摇摇欲坠的表皮之下不断挣扎，他能从空气中听到无声的怒吼，那种怒吼是弥漫在空气中的那种强烈的、富有侵略性的情绪的气息发出的。
但阿帕特只是装作全然不知，然后露出一个笑容。
“阿克索先生，”他用那种甜蜜的声音说道，这位侯爵经常在骗未婚的淑女跟他上床的时候用这种语气说话，“我没想到会在这里见到您，我还以为您打算离我远一点呢——不过这样看了，您对我也不是全无好感，对吧？”
世界上有那么多句话，阿帕特·福劳斯偏偏能挑到让塞维恩——或者莫里斯——最不愿意听的那句，不得不说这确实也是一种才能。或者干脆说：他的计谋已经得逞了。
此刻塞维恩的大脑正一片混乱：正如所有可怜人被一个他们绝没想到的真相冲昏头脑的时刻一样。他一直知道之前害他失去工作的事情是诽谤，但是之前他怎么也没想通过那些穷苦的女人和孩子为什么要诽谤他，而现在现实就摆在他的面前了，答案就是“嫉妒”。
“嫉妒”，多可怕的一个词啊，宗教上位列罪恶之一，现实中也不被人认为是美德，但依然可以如野草一般滋生。他曾以为他在大学里的那些同事虽然出身比他要好很多，但是依然对他和善而友好，但是这种友善在利益面前又是如此不堪一击。
塞维恩还记得他还是个孩子的时候，被他那贫困潦倒的父母带到教堂里去做礼拜，这对穷苦但善良的夫妇相信苦难只是神对他们的考验，而他们能做的只是对神灵俯首——年幼的塞维恩曾在教堂里听神父讲述该隐的和亚伯的故事，该隐向神献上自己种植的粮食，亚伯则用自己放牧的羔羊作为祭品。神接受了亚伯的祭品，却没有悦纳该隐的祭品，因此嫉妒的哥哥杀死了自己的亲生弟弟。
年幼的塞维恩不能理解这个故事的很多部分：为什么同样是经过辛勤照料之后获得的收获，上帝却喜欢亚伯的祭品而不喜欢该隐的呢？为什么不接受祭品的是上帝，但是该隐却要杀死亚伯呢？
而多年之后的此时此刻，他只能听见血液撞击着耳鸣的时候发出的声音，莫里斯在他灵魂内的某处发出骇人而癫狂的笑声。而阿帕特·福劳斯，含着银勺子出生的贵族，正面对他露出一个令人不喜的笑容。
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