他犹豫了一下，还是问道：“你们平日里怎么生活？”
其中一人笑道：“还是有几亩薄田，咱们荆州的府君好，奖赏耕田，县宰也肯下功夫，我们才得了这些田的，靠着吃饭倒也使得。”
刘义隆这才暗暗松了一口气。
炭窑并没有设在密林里，而是在村边的一块荒地上，用黄泥垒起了一个个小小的窑包，村中所烧的都是些劣炭，也不会烧好炭，用不上什么大窑。
一行人终于到了窑边，此时开窑已经进行到了一半。两名村民立刻上前帮工，再也没空招呼拓跋焘两人，冲天的烟气之中，但见人们紧紧闭着嘴，一个个弓背屈膝，自窑中伸手把一段一段乌黑发亮的木炭捞出来，也顾不得木炭烫手，手都因此变得红通通的。
这些木炭的品质看起来都不是很好，但是四周洋溢着一片喜悦——显然，即使是不太好的木炭，也让人们十分开心了。
刘义隆看见窑边站着几名穿着夹衣的人，想了想，便上前搭话，一问之下，果然是里正，会说些官话，刘义隆便与他攀谈了起来。
根据里正的说法，这些炭都是采自南阳宗氏占据的林泽之中，首先要先供给宗氏上下，有剩余的，他们会拉进城里卖，卖完了之后所得的余钱，宗氏占七，他们占三，虽然只剩一点点，但多少是能资补家用的。
刘义隆问，若是不给宗氏烧炭，又会怎样。
里正叹道，他们的薪柴也是出自宗氏的林地中，若是不烧炭，冬季全然是没办法过去的。刘义隆这下才默然不语。
他听闻城中，有大户以椒为泥涂室，做出保暖的屋子，日夜烧炭不歇，整间房子则被称为“温室”，人在其中，十分舒适。
他来荆州之时，因身体太差，有人也曾建议他这样做过，刘义隆却拒绝了，椒泥涂壁这种事，纵使他已是藩王之尊，也过于奢侈了，他甚至严厉斥责了发言的人。
但是亲眼见到烧炭辛苦，他心中却也有些不安。
里正感叹道：“这两年天气暖了，炭也就贱了，但愿今年冷一些吧。”
刘义隆听着，竟然不知该说些什么，他转头一看，却见拓跋焘竟没了影，目光四处逡巡，才发现他是在帮人搬炭。
村民们全然是不知道刘府君的一片愁肠，他们依然干得热火朝天，这一炉炭虽质量不高，烧得却多，村民们都一派欢然——这样的炭主家要得并不多，意味着可以多拉些到市集上去卖了——拓跋焘混迹其中，竟然是一点隔阂都看不到。
他力气大，又不怕烟熏，眯着眼睛往窑里钻进钻出，有他帮忙，一窑炭很快就搬空了，他也顾不上满手通红，就要去搬下一窑，有村民笑着说：“小郎，你富人家出身，也能这样做活啊？”
拓跋焘哈哈一笑，“这算什么，小时候我还经常帮人捡羊粪蛋烧，用来取暖呢，那东西可真是臭。”
村民哄笑一片，都来打趣拓跋焘，刘义隆站在一边看着，一时间竟有些恍惚自己究竟身处何处。
拓跋焘在搬炭的间隙，却也不忘时不时看向刘义隆，毕竟他的安危是系在自己身上的。他见他看自己，也对他扬脸一笑，挤眉弄眼起来，见刘义隆先是一怔，随即露出了无语的表情，不再那么愁肠百结了，他也就停下了做鬼脸
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