能当着一位皇子的面，如此直白地预言王朝将乱，这等言论，但凡被任何一位官员听见，十个里有八个要大惊失色，斥其大逆不道，剩下两个，恐怕直接就要拔刀相向，以正视听。
顾彦章起身，快步走到窗边，将窗户重新关好，隔绝了外面的风雪。然后他蹲下身，开始默默地收拾那些散落一地的纸张，动作不疾不徐。
“殿下，人生在世，有所为，有所不为。”他一边收拾，一边平静地说道，声音恢复了之前的温和，“做官，并非在下所愿。那顶乌纱帽，于我而言，是枷锁，是牢笼，是不得不与人虚与委蛇、同流合污的无奈。”他说，“官场如战场，甚至比战场更凶险，明枪暗箭，防不胜防，当敬而远之。”
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李昶看着整理那些关乎他手下人性命的凭证，听着他这番对官场毫不留恋的言论，心中疑惑更甚。他轻声反问：“既如此，处江湖之远，逍遥自在，岂非正合你意？又为何非要卷入我这庙堂漩涡之中？”
顾彦章并没有立刻回答。他将最后几张纸拾起，仔细地摞好，重新放回那只木箱中，合上箱盖。然后，他才直起身，目光再次落在李昶身上。但这一次，李昶却觉得，他那目光似乎并没有真正落在自己脸上，而是穿透了他，望向了某个遥远而不知所云的过去。屋内陷入了更深的寂静，只有窗外风雪的呜咽声隐隐传来。
良久，顾彦章才缓缓开口，他轻声问：“殿下，您可曾听说过十九年前，崖州府的那场大疫？”
李昶闻言，眼睫微动，略一思索，答道：“略有所闻。”他记忆中对此事印象不深，只知是发生在江南一处极为富庶的州府——崖州首府的惨剧，似乎是由一种名为恶核症的瘟疫引起。
顾彦章点点头，缓声解释道：“那是十九年前的冬天，崖州首府。恶核症起，染者呕血发热，喉咙肿痛如核，旬日即亡。大疫初起时并未引起足够重视，等到全面爆发，已然无法控制。”
“据残存的府志记载，短短五十天内，崖州各城门运出的棺材和尸体，便多达九十余万具。这九十余万，还只是有能力安葬的。那些无钱无势的贫民尸骸，堆积如山，不被计算在内。实际死难者，恐逾百万。”
他的描述不带任何渲染：“城内粮食断绝，药物罄尽，易子而食，鬻妻卖女者，比比皆是。子鬻其父母，父食其子……人间伦理，荡然无存。街道之上，尸骸枕藉，哀鸿遍野，宛若鬼域。”
“最终，崖州首府，十室九空，幸存者百不存一。盛怒之下，绝望的民众冲入了知州府衙……”顾彦章略一停顿，才接着说，“将时任知州顾谦及其家眷、仆从，共计二十九口人，全部吊死在了城墙之上。”
“朝廷的救济与援手，姗姗来迟。待钦差赶到时，崖州已几乎成为一座死城。朝廷无力回天，也未再试图重建，只是将少数幸存者迁走，下令将城中尸骸集中焚毁，以防疫病扩散。崖州首府，自此废弃，成为禁地，直至今日。”
李昶静静地听着，心中已然明了。崖州大疫，他只知道惨烈，却不知细节竟如此骇人。而顾彦章突然提起这件尘封旧事，其用意……他想起顾彦章的姓氏，想起崖州知州似乎也姓顾，再结合顾彦章此刻异常平静的神情，一个猜测浮上心头。大疫那年，顾彦章应是七岁孩童，而他的户籍所写乃是泸州人。若他记得不差，那位被吊死的崖州知州顾谦，祖籍似乎也正是泸州。
顾彦章仿佛看穿了他的心思，迎着他的目光，极其平静地说道，仿佛在陈述一个与
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