后之位以外的一切，难道还不够吗，世家只想要个名分。”
太皇太后频频摇头：“你太天真了，白茸不是当年的如昼，他有野心，有欲望，甚至还有实现这些的能力。他既要帝王之爱，也要帝王之权。他自以为掩饰得很好，殊不知我早从他卑贱的躯体中看出来了，那道不安分的灵魂无时无刻不在肖想不属于他的东西。”
“至少，也要试试。您会帮我的，对吧？”
太皇太后抚摸冯漾的头发，心疼道：“你这是何苦呢，墨氏上位，你父亲绝不会宽恕你。”
“我不需要他的宽恕。”冯漾道，“这些天我也在观察，墨修齐为人率直真诚，与这样的人打交道，您不会觉得心累。”
“可他不听我的。”
“他听冯颐的，而冯颐被父亲教育得很好，可以驾驭任何人。”
太皇太后盯着冯漾许久，被那深邃的双眸触动到，心弦一动，再无法停止，喟然长叹：“罢了，你们年轻人终究有年轻人的想法，我已经老了，管不动了，也没法再管下去，就依你吧。只是墨氏位分太低，连选后的资格都没有，现在当务之急是要让他能入围。”
“此事我会想办法。只要有老祖宗的支持，墨修齐一定能成功。”
冯漾走后，行香子上楼来。
“你在楼下听去多少？”太皇太后把腿上的毯子掀开，暖炉滚到地上。
“有些话不真切，也就听个大概。”行香子道，“冯赞善真的准备保举暚贵侍为后吗，这对他有什么好处？”
“问得好，我也想知道答案。”太皇太后摸索地拿到拐杖，示意行香子不要动，自己慢慢站起身，颤颤悠悠走上几步，说道，“我一直相信人性本恶，唯利是图。因此，他看似无私的举措背后一定隐藏着有利于他的东西。只是，他这盘棋下得毫无章法，我看不透啊。”
冯漾从庄逸宫出来时，天空愈加阴沉，似乎在酝酿一场大雨。
若缃问他要去哪儿，他说去襄太妃处。
“去哪干嘛？”
“当年我入东宫备选，他和夏太妃都是过目之人，如今我重回宫廷，理应去探望，该有的礼数不能丢。”
“您刚才去永宁宫时就被挡在门外，现在去襄太妃处，恐怕也同样……”
“不会的，襄太妃比夏太妃更知礼，况且我们之间也没什么纠葛，他兴许还会笑脸相迎。”见若缃狐疑，冯漾解释道，“敌人的敌人就是朋友。”
***
与尚京山雨欲来的乌云形成鲜明对照的是南海行苑的晴空万里。虽然两地直线距离仅有三十多里，但宛如两个世界。
南海行苑位于帝都南边的南湖县境内。因为有座皇家行苑，这里的百姓们多多少少都有些官气，比乡野村夫们多了几分文雅，见面打招呼不是拱手就是作揖，好像真的是文人。
在行苑里做活的人有的是尚宫局在册的宫人，有的则是以契约形式在当地雇佣的百姓，后者大多从事一些更低级更粗糙的工作，比如给园子里的动物们清理粪便。然而又脏又累的活计并没有抵挡住百姓们谋求这份差事的热情，尤其是在瑶帝驾临之后，园中工作量激增，人手不够，需要急招临时短工补充。在这种情况下，凡是有些才貌的都拼了命想往园子里挤，争先恐后只为借着给奇珍异兽铲屎的机会，与瑶帝来一场浪漫邂逅，从而扶摇直上，入主内宫。
对于宫城外的人来说，声色犬马、纸醉金迷的生活永远令人向往，入宫是改变个人命运和家族门第的捷径，全然不顾这条路上有多少荆棘。
眼下，无忧轩内，白茸面前跪着的人就是那些人中的一位。他长得很漂亮，五官立体，身段挺拔，一双眼会勾人。他散着头发，被晒成小麦色的皮肤上渗出细小的汗珠，弥漫野性的气息。身上的粗布衣衫洗得发白，却丝毫没有破坏美感，反而为他增添迷人的风姿。
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